PHILIPSBURG:--- Information reaching SMN News states that Sheriff Security is currently being raided, SMN News understands that the raid is conducted by the RST and TBO.
Based on eyewitnesses part of Coralita Road is blocked off while there are a number of vehicles bearing French number plates in front of Sherrif’s office while the parking lot belonging to the security company is also blocked off.
Efforts made to reach Spokesperson for the Prosecutor’s Office Hazel Durand has proven futile. As soon as more information on the ongoing raid becomes available this article will be updated.
On Tuesday 18 February 2020, the Anti-Corruption Task Force (TBO) searched a business premises and various archive storages on Sint Maarten under the supervision of the judge of instruction. No arrests were made.
The searches were carried out in relation to an extensive criminal investigation codenamed
“Ruby”. This investigation began in July 2018 and concentrates on the phenomenon of - alleged
– bid-rigging regarding contracts related to waste processing on Sint Maarten. Investigation Ruby mainly focuses on the suspicion of administrative corruption, in particular the acceptance of bribes and the misuse of public funds for personal purposes.
The company subject to the search - and its management - are currently not considered as suspects in the investigation. Based on strong indications that information relevant to the investigation was available within the company, the Public Prosecutor’s Office issued a written demand to the company’s management for disclosure of such information. This took place last year. Although the company has been given ample time, this demand was – presumably intentionally - not complied with in a satisfactory manner. This is one of the reasons why the Public Prosecutor’s Office requested permission from the judge of instruction to search the business premises and archive storages: to seize the relevant information.
It is important to emphasize that the level of compliance with a demand from the Public Prosecutor’s Office is not without obligation or at the sole discretion of the addressed party. On the contrary: it is legally required to comply fully. Failure to sufficiently cooperate with the judicial authorities could result in a serious impediment to a criminal investigation. The consequences should not be underestimated: such party accepts the risk of being subject to an unannounced search by the investigation services to secure the requested information. In addition to this, refusal to comply with such judicial demand can be qualified as nonobservance of an official order. This is a criminal offence.
TBO is a project-based collaboration between designated units of the criminal investigation cooperation team (RST) and the Attorney General’s Office of Curaçao, Sint Maarten and Bonaire, Sint Eustatius and Saba. TBO focuses on a specialized approach to combat corruption and undermining financial and economic crime. Additionally, the team investigates fraud, forgery and money laundering.
It is important for a well-functioning democratic society that citizens have confidence in public administration. Administrative corruption is a multi-faceted phenomenon that occurs typically when public and private interests converge. Corruption undermines the integrity of the government and leads to unfair commercial competition. For this reason, TBO takes indications of corruption very serious and, if necessary, conducts in-depth investigations.
PERSBERICHT ONDERZOEK RUBY
Op dinsdag 18 februari 2020 heeft het Team Bestrijding Ondermijning (TBO) onder leiding van de rechter-commissaris een bedrijfspand en een aantal archiefruimtes op Sint Maarten doorzocht. Er zijn geen aanhoudingen verricht.
De doorzoekingen vonden plaats in het kader van een omvangrijk strafrechtelijk onderzoek met codenaam “Ruby”. Dit onderzoek wordt uitgevoerd sinds juli 2018 en richt zich op strafbare handelingen rondom de aanbesteding van contracten die verband houden met afvalverwerking op Sint Maarten. Het accent ligt hierbij op ambtelijke corruptie: in het bijzonder het aannemen van steekpenningen en het misbruiken van overheidsgelden voor persoonlijke doeleinden.
De leidinggevenden van het doorzochte bedrijf, alsmede het bedrijf zelf, zijn thans geen verdachten in onderzoek Ruby. Er bestonden aanwijzingen dat bij het bedrijf informatie aanwezig was die relevant is voor het onderzoek. In dit verband is het bedrijf door het Openbaar Ministerie gevorderd om gegevens te verstrekken. Hieraan is, vermoedelijk opzettelijk, onvolledig gehoor gegeven. Dit is een van de redenen waarom het Openbaar Ministerie aan de rechter-commissaris machtiging heeft gevraagd om het bedrijfspand en de archiefruimten te doorzoeken: om de voor het onderzoek benodigde informatie veilig te stellen.
Het is van belang om te benadrukken dat medewerking aan een vordering gedaan door het Openbaar Ministerie niet vrijblijvend is. Integendeel: dit is wettelijk verplicht. Een partij die zich bij een vordering door de justitiële autoriteiten onvolledig coöperatief opstelt, kan het onderzoek belemmeren en riskeert daarmee dat de opsporingsdiensten middels een doorzoeking zelf onaangekondigd de gevorderde informatie komen halen. Daarnaast kan het
niet meewerken aan een dergelijke vordering worden gekwalificeerd als het niet voldoen aan een ambtelijk bevel. Dit is een strafbaar feit.
TBO is een projectmatige samenwerking tussen gespecialiseerde eenheden binnen het recherche samenwerkingsteam (RST) en het Parket van de Procureur Generaal in Curaçao, Sint Maarten
en Bonaire, Sint Eustatius en Saba. TBO focust zich op een aanpak van corruptie en
ondermijnende financieel-economische criminaliteit. Het team doet daarbij onder andere onderzoek naar fraude, valsheid in geschrift en witwassen.
Voor een goed functionerende democratische samenleving is het belangrijk dat burgers vertrouwen hebben in het openbaar bestuur. Ambtelijke corruptie is een fenomeen met vele verschijningsvormen dat zich vooral voordoet op het grensvlak van publiek private belangen. Corruptie tast de integriteit van de overheid aan en leidt in het zakenleven tot valse
concurrentie. Om deze reden neemt het TBO dergelijke signalen van corruptie uitermate serieus en doet indien nodig daar diepgaand onderzoek.
PROSECUTOR's OFFICE PRESS RELEASE.
