Le Président Daniel Gibbs a participé, les 30 et 31 mai dernier, au comité de suivi, puis au comité de sélection du Programme européen Interreg Caraïbes V - 2014-2022, en Guadeloupe. Pour sa première participation à la mise en œuvre des programmes de coopération transfrontalière caribéenne, le Président de la collectivité de Saint-Martin a su donner de la voix pour défendre les intérêts de son territoire tout en l’intégrant dans une globalité caribéenne.
Approuvé par la commission européenne depuis le 1er décembre 2015, le Programme de coopération caribéenne prend doucement forme avec en point de mire l’obligation pour les territoires concernés de répondre aux défis de l’espace Caraïbes par le financement de projet gagnant-gagnant. Le programme Interreg est unique en son genre et comporte deux espaces de coopération : Un volet transfrontalier pour la coopération de proximité entre la Guadeloupe, la Martinique et les pays de l'OECO, ainsi qu’un volet transnational plus large pour la coopération entre la Guadeloupe, la Guyane, la Martinique et Saint-Martin avec l'ensemble des pays et territoires faisant partie du programme.
Parmi les grands enjeux du programme 2014-2020, les pays partenaires doivent notamment renforcer la compétitivité des entreprises par la mise en œuvre de projets conjoints, augmenter la capacité de réponse aux risques naturels par l'amélioration des connaissances et la mise en place de systèmes communs de gestion, améliorer la gestion des espaces vulnérables ou protégés en développant conjointement un tourisme durable ; et répondre aux problématiques communes de santé à l'échelle de la Caraïbe.
Pour le Président Gibbs qui a tenu à faire ce premier déplacement Interreg pour échanger avec ses homologues caribéens, il a été question de soutenir les intérêts de Saint-Martin, tout en s’inscrivant dans une démarche caribéenne plus globale. Le Président Gibbs a personnellement défendu les projets portés par son territoire : Le projet Caribix de l’entreprise locale de téléphonie Dauphin Telecom ; Le projet Cari’Mam du Sanctuaire AGOA, et le projet de radar météorologique avec Sint Maarten, porté par la collectivité de Saint-Martin.
Le Président a, par ailleurs, apporté son soutien à un projet de caractérisation du potentiel de la ressource géothermale porté par la Société Teranov. Ce projet novateur pourra être examiné au prochain Comité de Sélection qui se tiendra à Cayenne en Guyane, dans le courant du mois de septembre 2017, il pourrait alors voir le jour à Saint-Martin.
« Ce projet est intéressant pour notre zone d’influence qui a, elle-même, dévoilé son intérêt pour la réalisation d’un programme de coopération énergétique », a indiqué le Président Gibbs qui compte sur la transversalité des territoires caribéens pour développer notre zone d’influence et créer des opportunités de développement économique sur le long terme. Le Président s’est déclaré satisfait « de l’unanimité des voix des territoires partenaires sur tous les projets sélectionnés et éligibles ».
