PHILIPSBURG:--- The Netherlands, Aruba, Curaçao, and Sint Maarten have reached an agreement on bringing the bill for the Kingdom Act on the Caribbean Body for Reform and Development (COHO) into the procedure. In recent months, the parties have had various rounds of discussions about the recommendations of the Council of State and the Caribbean Advisory Councils. These discussions took place in a positive atmosphere and were constructive. In the end, a consensus was reached.
State Secretary Raymond Knops: ‘Over the past few months, the countries within our Kingdom have held in-depth discussions and negotiated strongly. I am pleased that we have now reached an agreement about the draft bill, which will help to improve the financial and economic resilience of Aruba, Curaçao, and Sint Maarten. It will serve as a foundation for the long-term partnership we have agreed with one another.’
Prime Minister Jacobs of Sint Maarten, Silveria Jacobs: ‘The government of Sint Maarten is pleased that the much-needed changes have been made to the proposed Kingdom Act. Over the past four months, there has been a lot of discussion and collaboration to get to this point. Sint Maarten is therefore looking forward to further strengthening the relationship between all kingdom partners in the best interest of our people.’
Prime Minister of Aruba, Evelyn Wever-Croes: ‘The past period was a difficult and instructive period. As a country, we have sat down at the negotiating table with full conviction to create the best result for our residents. Our institutes have been decisive in this. There is now a bill in which we as countries within the Kingdom can demonstrate that mutual respect, cooperation, and durability are the building blocks of our Kingdom.’
Prime Minister of Curaçao, Gilmar Pisas: ‘I would like to express my thanks to the official teams, who, on the basis of the advice of the Council of State and the Advisory Councils, have adapted the proposal for the Kingdom Act in such a way that the proposal does justice to our autonomy and better financial and social perspectives to the community. The people are our top priority. We will have the amended bill reviewed again by our Advisory Council and later the parliament will also consider the content. With the continuation of the reforms and the reversal of the shrinking economy, we expect the effects to be visible in the community soon.’
The agreements
Following the advice of the Council of State of the Kingdom and the Advisory Councils and the discussions between the parties, a number of changes have been made to the bill.
Authority COHO
The bill gives individual countries a greater say in the reforms. For example, they are now responsible for drawing up and adopting action plans. COHO will restrict itself to supporting and supervising the reforms. The countries will also play a role when compiling operational policy for the COHO.
Role of the Ministry BZK
The role of the Ministry of the Interior and Kingdom Relations focuses on the implementation agenda drawn up by COHO together with the countries. The Ministry of the Interior and Kingdom Relations can give instructions to COHO if there are indications that the implementation agenda is going beyond the boundaries of the national package. This authority will be treated with restraint.
Financial supervision and loans
In the amended bill, the tightened financial supervision will be replaced by a budget test that is carried out by the Financial Supervision Board (Aruba). The Municipal Executive will check whether the concrete activities in the implementation agenda have been translated into the budget in a responsible manner. In addition, it is tested whether elements are included in the budget that crosses the national package. COHO does not monitor this, the financial supervisors do this by extending the existing budgetary supervision.
Appointment of directors
When it comes to compiling and appointing the COHO board, a compromise has been reached which is to the satisfaction of all countries. Of the three board members, at least two - including the chairman - must have a demonstrable affinity with the Kingdom’s Caribbean countries. Besides appointment criteria, an agreement was also reached about the appointment procedure, with countries deciding to form an appointment advisory committee.
The process
The bill on which the parties have reached an agreement will be discussed in the Kingdom Council of Ministers on the 3rd of September. After approval by the Kingdom Council of Ministers, the proposal can be submitted to the House of Representatives and the parliaments of Aruba, Curaçao, and Sint Maarten. The bill will then be made public.
Overeenstemming wetsvoorstel Rijkswet Caribisch orgaan voor hervorming en ontwikkeling
Nederland, Aruba, Curaçao en Sint Maarten hebben overeenstemming bereikt over het in procedure brengen van het wetsvoorstel voor de Rijkswet Caribisch orgaan voor hervorming en ontwikkeling (COHO). In de afgelopen maanden hebben verschillende gespreksrondes plaatsgevonden tussen de partijen over de adviezen van de Raad van State en de Caribische Raden van Advies. De gesprekken verliepen in goede sfeer en waren constructief. Uiteindelijk is consensus bereikt.
Staatssecretaris Raymond Knops: 'De afgelopen maanden hebben we als landen binnen het Koninkrijk intensieve gesprekken gevoerd en er is stevig onderhandeld. Ik ben blij dat we het nu samen eens zijn over het wetsvoorstel, dat ervoor gaat zorgen dat de financieel-economische weerbaarheid van Aruba, Curaçao en Sint Maarten wordt vergroot. Het is het fundament onder de langjarige samenwerking die we met elkaar hebben afgesproken.'
Minister-president van Sint Maarten, Silveria Jacobs: ‘De regering van Sint Maarten is verheugd dat de broodnodige wijzigingen zijn doorgevoerd voor de voorgestelde Rijkswet. De afgelopen vier maanden zijn er veel discussies en samenwerking geweest om tot dit punt te komen. Sint Maarten kijkt er dan ook naar uit om de relatie tussen alle koninkrijkspartners verder te versterken in het belang van onze mensen.'
Minister-president van Aruba, Evelyn Wever-Croes: ‘De afgelopen periode was een moeilijke en leerzame periode. Als land hebben wij met volle overtuiging aan de onderhandelingstafel gezeten om zo het beste resultaat voor onze inwoners te creëren. Onze instituten zijn doorslaggevend hierin geweest. Er ligt nu een wetsvoorstel waarbij wij als landen binnen het Koninkrijk kunnen aantonen dat wederzijds respect, samenwerking en bestendigheid, de bouwstenen zijn van ons Koninkrijk.’
Minister-president van Curaçao, Gilmar Pisas: ‘Ik spreek mijn dank uit aan de ambtelijke teams, die op basis van de adviezen van de Raad van State en de Raden van Advies het voorstel van rijkswet dusdanig hebben aangepast dat het voorstel recht doet aan onze autonomie, en betere financiële en sociale perspectieven biedt aan het volk. Het volk staat bij ons op de eerste plaats. Het aangepaste wetsvoorstel laten wij nogmaals toetsen door onze Raad van Advies en later zal het parlement zich ook over de inhoud buigen. Met de voortzetting van de hervormingen en het ombuigen van de krimpende economie, verwachten wij dat de effecten spoedig zichtbaar zijn voor het volk’.
De afspraken
Naar aanleiding van het advies van de Raad van State van het Koninkrijk en de Raden van Advies en de gesprekken tussen de partijen zijn er een aantal wijzigingen aangebracht in het wetsvoorstel.
Bevoegdheden COHO
Het eigenaarschap van de landen voor de hervormingen wordt in het wetsvoorstel vergroot. Zo zijn ze verantwoordelijk voor het opstellen en vaststellen van de plannen van aanpak. De bevoegdheden van het COHO beperken zich tot het ondersteunen van en het houden van toezicht op de hervormingen. De landen zullen bovendien worden betrokken bij de op te stellen beleidsregels van het COHO.
Rol ministerie BZK
De rol van het ministerie van BZK richt zich op de uitvoeringsagenda die door het COHO samen met de landen wordt opgesteld. BZK kan aanwijzingen geven aan het COHO wanneer er indicaties zijn dat met de uitvoeringsagenda buiten de grenzen van het landspakket wordt getreden. Met deze bevoegdheid zal terughoudend worden omgegaan
Financieel toezicht en geldleningen
In het aangepaste wetsvoorstel wordt het verscherpt financieel toezicht vervangen door een begrotingstoets die wordt uitgevoerd door het College (Aruba) financieel toezicht. Het college gaat toetsen of de concrete activiteiten in de uitvoeringsagenda op een verantwoorde wijze zijn vertaald naar de begroting. Daarnaast wordt getoetst of in de begroting elementen zijn opgenomen die het landspakket doorkruisen. Het COHO houdt hierop geen toezicht, dat doen de financiële toezichthouders via verruiming van het reeds bestaande begrotingstoezicht.
Benoeming bestuursleden
Voor de samenstelling en benoeming van het COHO-bestuur is een compromis bereikt waar alle landen zich in kunnen vinden. Van de drie leden van het bestuur zullen ten minste twee leden, waaronder de voorzitter, aantoonbaar affiniteit hebben met de Caribische landen binnen het Koninkrijk. Naast de benoemingscriteria is ook overeenstemming bereikt over de benoemingsprocedure, waarbij de landen de benoemingsadviescommissie vormen.
Het proces
Het wetsvoorstel waarover de partijen overeenstemming hebben bereikt wordt op 3 september a.s. besproken in de Rijksministerraad. Na akkoord van de Rijksministerraad kan het voorstel worden ingediend bij de Tweede Kamer en de parlementen van Aruba, Curaçao en Sint Maarten. Op dat moment wordt het wetsvoorstel openbaar.
